La dyslexie est-elle héréditaire ?

La dyslexie est familiale. Les études sur les jumeaux et les familles résumées par Sally Shaywitz au Yale Center for Dyslexia and Creativity montrent un risque de 30 à 50 % que votre enfant le soit si vous l'êtes. Si les deux parents le sont, le risque grimpe encore. L'International Dyslexia Association (IDA) estime la prévalence à environ 1 enfant sur 5. Cela en fait le trouble des apprentissages le plus répandu.

Le mécanisme génétique est polygénique. Il n'existe pas de « gène unique de la dyslexie ». Plusieurs variants génétiques façonnent la manière dont le cerveau en développement gère le traitement phonologique - la capacité à associer les sons aux lettres. Les travaux d'IRM fonctionnelle de Shaywitz et de ses collègues montrent des schémas d'activation différents dans le réseau de lecture de l'hémisphère gauche chez les personnes dyslexiques. Cela vaut quels que soient l'intelligence et le milieu.

Si la lecture a été difficile pour vous, pour un frère ou une sœur, ou pour un parent, prenez au sérieux les signes précoces chez votre enfant. Les recommandations diagnostiques de l'IDA placent les antécédents familiaux parmi les principaux facteurs de risque, bien avant l'entrée à l'école. N'attendez pas que l'école le signale. Le temps que la plupart des écoles identifient officiellement une dyslexie, l'enfant est en échec depuis un an ou deux et la honte est installée.

Signes précoces en maternelle : difficulté à faire des rimes, apprentissage lent des lettres, croissance lente du vocabulaire, confusion entre des mots qui se ressemblent. À l'entrée au CP : difficulté à associer les lettres aux sons, lecture lente, mots devinés à partir de la première lettre, évitement de la lecture à voix haute. Aucun de ces signes pris isolément ne signifie une dyslexie. Associés à des antécédents familiaux, ils justifient un bilan.

La réponse fondée sur des preuves solides, c'est l'enseignement structuré de la lecture. Cela signifie un enseignement explicite et systématique de la conscience phonémique et des correspondances graphème-phonème, du type décrit dans le rapport du National Reading Panel (2000) et affiné dans la tradition Orton-Gillingham. Ce n'est pas la « balanced literacy » vers laquelle la plupart des écoles tendent par défaut. Maryanne Wolf, dans Proust and the Squid, le formule sans détour. Les cerveaux dyslexiques ont besoin qu'on leur enseigne la lecture directement et de façon répétée. Deviner à partir du contexte n'est pas la voie.

La pratique quotidienne de la lecture à voix haute avec retour est l'habitude maîtresse. Mark Seidenberg, dans Language at the Speed of Sight, soutient que la bonne intervention appliquée tôt - du CP au CE1 - comble l'essentiel de l'écart. Attendez le CM1 et l'écart se creuse vite. C'est pour cela que les antécédents familiaux comptent. Ils vous permettent de commencer à pratiquer de la bonne manière avant que l'école n'identifie un problème.

Si vous avez des antécédents familiaux et que votre enfant présente deux signes précoces ou plus vers le milieu du CP, demandez un bilan par écrit. Si l'école tarde, un bilan psychopédagogique indépendant (autour de 1 500 à 3 000 €) réalisé par un psychologue clinicien ou scolaire vous donne un diagnostic et des recommandations précises.

La dyslexie ne se guérit pas. Elle se gère bien. Parmi les lecteurs, écrivains, scientifiques et entrepreneurs les plus accomplis, beaucoup sont dyslexiques. Les travaux de Shaywitz le documentent en profondeur. Avec le bon programme d'enseignement structuré de la lecture et une pratique quotidienne régulière, le risque génétique que vous avez pu transmettre devient un trait gérable, pas un plafond.

La dyslexie n'est pas un problème visuel. La vieille idée selon laquelle les enfants dyslexiques « voient les lettres à l'envers » est un mythe. Les inversions de lettres sont normales chez les jeunes scripteurs. Elles persistent dans la dyslexie à cause d'une différence sous-jacente de traitement phonologique, pas d'un problème de vue. Les exercices oculaires et les filtres colorés ne corrigent pas la dyslexie. L'enseignement structuré des correspondances graphème-phonème, oui. La synthèse de Castles, Rastle et Nation (2018) passe en revue les preuves.

La dyslexie n'est pas une faible intelligence. Les études de Yale trouvent des lecteurs dyslexiques sur toute l'étendue du QI. C'est un trouble spécifique des apprentissages, pas un trouble général. Beaucoup d'enfants dyslexiques sont assez vifs pour compenser pendant des années en s'appuyant sur le contexte, la mémoire et la reconnaissance de motifs. C'est l'une des raisons pour lesquelles le diagnostic tarde souvent jusqu'au CM1 ou au CM2, quand les textes deviennent plus difficiles. Les antécédents familiaux avancent ce calendrier, parce que vous savez déjà qu'il faut surveiller.

Et la dyslexie n'est pas votre faute. Elle est familiale parce que les gènes le sont. Ce que vous maîtrisez, c'est la suite. Le dépistage précoce. L'enseignement structuré de la lecture. La pratique quotidienne de la lecture à voix haute avec retour. Et le cadrage émotionnel - la lecture est difficile pour ce cerveau, de cette manière, et le travail acharné porte ses fruits.