¿Cuál es la mejor app de lectura para un niño de 8 años?

A los 8 años, tu hijo suele estar en 2.º o 3.º de primaria, tanto en México como en España. En español la mecánica de la lectura suele estar resuelta para entonces, porque cada letra suena casi siempre igual: ya no está aprendiendo a leer, ahora lee para aprender. Lo que más importa a esta edad es la fluidez al leer en voz alta: leer de corrido, a buen ritmo y con algo de entonación. El National Reading Panel de Estados Unidos (2000) señaló la fluidez como uno de los cinco pilares de la lectura, y los estudios de S. Jay Samuels sobre la lectura repetida muestran que es el puente entre descifrar las palabras y entenderlas.

Un niño de 8 años ya no necesita apps del abecedario, juegos para memorizar palabras ni nada pensado para niños de 2 a 7 años. La mayoría de esas apps (ABCmouse, Khan Academy Kids, Homer) llegan más o menos hasta los 8 años, y no es casualidad: a partir de ahí su contenido ya no le sirve. Además, están pensadas sobre todo para niños que aprenden a leer en inglés.

Si un niño de 8 años lee al nivel que le corresponde o por encima, lo que suele faltar es fluidez. Lee bien las palabras, pero en voz alta le sale entrecortado o va tan rápido que se salta algunas. Readigo trabaja justo eso. Lo escucha con un reconocimiento de voz ajustado a las voces infantiles y en cada sesión evalúa precisión, fluidez, ritmo y claridad. Mientras lee, Igo, el dragón, reacciona al momento.

Tres señales de que a tu hijo de 8 años le vendría bien Readigo. Una: lee bien en silencio, pero en voz alta tropieza. Dos: su maestra dice que «lee muy rápido y se come palabras». Tres: evita leer en voz alta delante de otros. Las tres son problemas de fluidez, no de mecánica lectora.

Si tu hijo de 8 años todavía lee sílaba a sílaba, tropieza con las sílabas trabadas («bra», «pla», «tr») o confunde letras parecidas como la b y la d, necesita apoyo con la mecánica de la lectura, no solo con la fluidez. Si lo que le cuesta es el inglés, serán palabras como «because» o «laughed», que no se leen como se escriben. Lo que funciona es combinar un trabajo ordenado de letras y sílabas con práctica diaria en voz alta. De lo primero se encargan su maestra o un especialista (para el inglés, un programa como Reading Eggs); de la práctica en voz alta, Readigo. Elegir solo una de las dos cosas a esta edad hace que todo vaya más lento.

Un especialista también puede ayudar: la maestra de apoyo o la USAER en México, el equipo de orientación del colegio o un logopeda en España. Puede averiguar si el problema está en la mecánica lectora, el vocabulario, la velocidad de procesamiento o la atención. Las apps cubren la práctica diaria; los especialistas descubren el porqué.

Algunos niños de 8 años leen bien y se aburren con lo que tienen. Ya dejaron atrás los libros para primeros lectores, pero las novelas juveniles largas todavía les quedan grandes. Ahí ayudan mucho los cómics y las novelas gráficas: muchos niños de 8 años que no querían leer se vuelven lectores voraces en cuanto los descubren. Es el «libro que no pueden soltar» que, según el autor estadounidense Jim Trelease, crea el hábito. Si tu hijo también lee en inglés, Epic ayuda con su biblioteca de 40.000 libros, la mayoría en inglés, y su sección de novelas gráficas.

Epic por sí solo no desarrolla la fluidez. Leer mucho ayuda, pero la fluidez crece sobre todo leyendo en voz alta con alguien que escucha. Para un niño de 8 años que ya lee mucho, también en inglés, Epic es una buena opción.

ABCmouse, Khan Academy Kids, Homer. Todas están bien para niños más pequeños, y todas están hechas para edades de 2 a 8 años. A los 8, a la mayoría le parecen de bebés y las rechaza.

Sáltate también las «apps de lectura» que son 80% juego y 20% lectura. A los 8 años tu hijo ya nota cuándo lo están entreteniendo en lugar de enseñarle. La app equivocada a esta edad le enseña que las apps de lectura no van en serio.