La dislessia è ereditaria?

Un documento clinico italiano risponde alla domanda in modo diretto: le «Raccomandazioni cliniche sui DSA» del PARCC (2011), preparate da un panel a cui partecipavano, tra gli altri, l'AID, i neuropsichiatri infantili, i pediatri e la Società Italiana di Genetica Umana. Al quesito «Dislessia e genetica» rispondono così: «Visti i rischi di ricorrenza per la dislessia, variabili dal 9% al 78%, si consiglia di rendere disponibile la consulenza genetica per gli adulti dislessici e le famiglie di bambini dislessici o con altri DSA».

Una forbice così ampia dice con sicurezza una cosa sola: se in famiglia qualcuno ha la dislessia, il rischio è più alto. Non dice che cosa succederà a tuo figlio. Anche con un genitore che ha la dislessia, il figlio può non averla.

Sul test genetico il documento era altrettanto chiaro. Nel 2011 il PARCC chiedeva a famiglie, pediatri e specialisti di «considerare l'indisponibilità attuale di test di diagnosi genetica», perché non esisteva un test di laboratorio validato, e di sostenere invece gli studi che potranno fare luce «sulle basi genetiche della dislessia». La diagnosi, quindi, si fa con prove di lettura e scrittura.

Dillo alla maestra e al pediatra fin dalla prima. Non serve ad avere una diagnosi in anticipo: le Linee guida ministeriali del 2011 ricordano che la diagnosi di DSA «può essere formulata con certezza alla fine della seconda classe della scuola primaria», e l'AID spiega che prima di allora i risultati dei test variano troppo per riconoscere un disturbo specifico. Serve a osservare con più attenzione, e prima.

I segnali sono gli stessi per tutti i bambini: all'infanzia la fatica con filastrocche e rime, in prima una lettura ancora sillabica ben oltre la metà dell'anno, lettere scambiate o saltate, la stessa parola letta in modi diversi. Un segnale isolato, per qualche settimana, dice poco: conta se resta per mesi.

La familiarità conta soprattutto in un caso. Se prima della fine della seconda le prove di lettura e scrittura vanno molto peggio del previsto, le raccomandazioni PARCC del 2011 consigliavano già interventi di recupero con la scuola e la famiglia; se a quei risultati si aggiunge un altro indicatore di rischio, e la familiarità per DSA è uno di questi, ritenevano possibile un intervento «anche a livello riabilitativo», cioè con uno specialista, senza aspettare la diagnosi.

Il quadro completo, mese per mese, è in Segnali di dislessia in prima e seconda elementare. Se tuo figlio è ancora all'infanzia, parti da Mio figlio ha 5 anni e non sa leggere: è normale?.

La vista non c'entra. Per la legge 170/2010 si parla di DSA «in presenza di capacità cognitive adeguate, in assenza di patologie neurologiche e di deficit sensoriali»: il controllo della vista e dell'udito serve a escludere altre cause. Per questo i trattamenti per la vista non la risolvono: nel 2011 il PARCC esaminava l'allenamento dei movimenti oculari, i filtri colorati e le lenti prismatiche, e concludeva che nessuna di queste tecniche era «esente da critiche e da risultati inconcludenti».

Con l'intelligenza non ha niente a che fare, come dice la stessa definizione di legge, e nemmeno con la buona volontà. Un bambino con dislessia può essere sveglio e pieno di parole, e fare una fatica enorme davanti a una riga scritta. Per l'AID tra i segnali più importanti c'è proprio «un'inattesa difficoltà nell'apprendimento della lettura e della scrittura».

Nessuno ne ha colpa. Se tu o qualcuno in famiglia avete fatto fatica a leggere da piccoli, raccontalo a tuo figlio: sapere che un adulto di cui si fida ci è passato e ce l'ha fatta gli toglie un peso. La tua storia è utile anche alla maestra e al pediatra.

Il percorso è lo stesso, con o senza familiarità. Prima la maestra, poi il pediatra, che conosce la storia di tuo figlio e può indicarti il servizio giusto: di solito la neuropsichiatria infantile della ASL. Tutti i passaggi, fino al PDP, sono in Segnali di dislessia in prima e seconda elementare. Le raccomandazioni PARCC consigliavano anche di rendere disponibile la consulenza genetica agli adulti con dislessia e alle famiglie di bambini con dislessia o con altri DSA: se è il vostro caso, chiedine al pediatra.

A casa non serve aspettare una diagnosi per cominciare ad aiutarlo: le abitudini che funzionano sono in Mio figlio legge male. Se ha già nove o dieci anni e la lettura gli costa ancora fatica, leggi È troppo tardi per imparare a leggere bene?.

L'inglese si studia dalla prima: se la lettura in italiano costa già fatica, chiedi allo specialista quando ha senso aggiungere anche quella in inglese. Readigo è un'app iOS per bambini dai 6 ai 12 anni: tuo figlio legge ad alta voce una storia in inglese, l'app dà un punteggio a ogni frase e segna le parole su cui ha inciampato; i risultati li vedi nell'app quando vuoi. Per ora l'app è in inglese, storie comprese; l'italiano è in arrivo. L'app non dice se c'è un DSA. Come funziona.

Readigo non è uno strumento diagnostico né riabilitativo; per un dubbio rivolgiti al pediatra, a un logopedista o al servizio di neuropsichiatria infantile.

Fonti: PARCC, Raccomandazioni cliniche sui DSA. Risposte a quesiti, documento d'intesa (2011), quesiti A5, A9 ed E; AID, La diagnosi; AID, Come si riconoscono i DSA; Linee guida per il diritto allo studio degli alunni con DSA, allegate al D.M. 12 luglio 2011; Legge 8 ottobre 2010, n. 170 (Normattiva).