In italiano ci sono parole da imparare a memoria per leggerle?

Quasi nessuna. Una volta imparate le lettere, quasi ogni parola italiana si legge unendo i suoni. Le trappole sono poche: l'accento, che di solito non si scrive, il GLI di «glicine», la H di «ho», la I di «scienza». Le parole frequenti diventano immediate leggendo.

Che cosa sono le heart words?

Sono parole inglesi frequenti con un pezzo che non segue le regole, come «said» o «was». Il bambino legge normalmente le lettere regolari, segna con un cuoricino il pezzo irregolare e impara a memoria solo quello, poi rilegge la parola dentro frasi vere.

Che cos'è la lista Dolch?

È un elenco di 220 parole inglesi molto frequenti, pubblicato da Edward Dolch nel 1936, che nelle scuole americane si impara spesso a memoria. Molte di quelle parole, però, si leggono unendo i suoni: conviene memorizzare solo quelle con un pezzo irregolare.

Le flashcard servono per imparare le parole in inglese?

Poco, se diventano una pila da ripassare ogni sera. Le parole regolari conviene leggerle in frasi e storie; per quelle con un trucco un cartoncino aiuta se mostra quale pezzo è regolare e quale no. Meglio poche parole alla volta.

Parole da leggere a colpo d'occhio e parole da decodificare: che differenza c'è

Q: Perché mio figlio legge l'inglese come se fosse italiano?

Perché in italiano ha imparato che ogni lettera ha quasi sempre lo stesso suono, e applica la regola anche all'inglese, dove non funziona: «one» diventa «o-ne». È normale. Aiutano separare le parole regolari da quelle con un trucco e leggere storie ad alta voce.

Di La redazione di Readigo · 2026-05-23 · 8 min di lettura

In breve

Decodificare una parola vuol dire leggerla unendo i suoni delle lettere; leggerla a colpo d'occhio vuol dire riconoscerla subito, senza ricomporla. In italiano, che si scrive quasi come si pronuncia, una volta imparate le lettere si decodifica quasi ogni parola, e con la pratica quelle frequenti diventano immediate. Le «sight words», le liste di parole da riconoscere a memoria, sono nate per l'inglese, dove la scrittura è molto meno regolare: servono a tuo figlio quando legge in inglese.

Che cosa vuol dire decodificare una parola

Decodificare (a scuola si dice anche lettura strumentale) vuol dire guardare le lettere, trasformarle in suoni e unirli: C-A-S-A diventa «casa». È quello che tuo figlio impara in prima con il metodo fono-sillabico, partendo dalle sillabe semplici e arrivando ai suoni più complicati. Un bambino può decodificare una parola se conosce già tutte le lettere e i gruppi che contiene: «mela» la legge già a ottobre di prima, «chiesa» e «gnomo» solo dopo che la classe ha fatto CH e GN. Per questo i primi testi seguono l'ordine in cui il libro di prima presenta le lettere, come spieghiamo nel post sui libri decodificabili. In italiano ci si arriva presto. Calvani e colleghi (2021) definiscono la nostra lingua «ad alta trasparenza», e lo studio europeo di Seymour, Aro ed Erskine (2003) dice quanto: a fine prima, i bambini italiani arrivavano a leggere correttamente circa il 95% delle parole familiari e circa l'89% delle non-parole, cioè parole inventate che nessuno può aver visto prima. Quasi tutto, insomma, si può leggere anche la prima volta. Le eccezioni ci sono, poche, e conviene conoscerle: - l'accento: si scrive sempre sulle parole tronche come «città» e su pochi monosillabi come «più», ricorda l'Accademia della Crusca; per il resto le lettere non dicono dove cade, e l'«ancora» della nave e l'«ancora» che vuol dire «di nuovo» si scrivono uguali; - il gruppo GLI: di solito suona come in «figlio», ma in «glicine» o «negligente» si sentono la G e la L; - le lettere che non si pronunciano: la H di «ho» e «hanno», che le distingue da «o» e «anno», e la I di «scienza» o «cielo». Sono casi che a scuola si imparano uno per uno, e che non cambiano il quadro.

Esempio dall'app

Cosa sente l'app in un breve brano

La demo parte da sola. Il brano si illumina parola per parola, come fa l'app quando segue un bambino che legge ad alta voce, e rallenta dove chi legge inciampa. Il testo è in inglese, come oggi le storie di Readigo; quelle in italiano sono in arrivo.

In ascolto

Milo the fox found a red kite stuck high in the old oak tree, and he tugged until it came free.

Le parole difficili si segnano in arancione.

Che cosa vuol dire leggere una parola a colpo d'occhio

Qui nasce la confusione, perché in inglese l'espressione «sight word» si usa in due sensi diversi. Il senso della ricerca. Una parola si legge a colpo d'occhio quando la si riconosce subito, senza ricomporla. Succede a ogni lettore con le parole che incontra spesso: a forza di incontrarle, «mamma», «scuola» o il proprio nome non si decifrano più, si vedono. La psicologa Linnea Ehri ha descritto come avviene: il bambino collega le lettere ai suoni di quella parola, e il legame si fissa in memoria. È la mappatura ortografica di cui parliamo nel post sulla consapevolezza fonologica: le parole si riconoscono al volo perché prima sono state decodificate, non al posto della decodifica. In italiano le cose vanno un po' diversamente. Una ricerca su 118 bambini italiani di terza, quarta e quinta (Angelelli e colleghi, 2021) ricorda che chi impara a leggere una lingua regolare si appoggia di più a pezzi piccoli, lettere e sillabe, e legge in modo più sequenziale; nelle lingue irregolari come l'inglese si conta di più su unità grandi, parole intere comprese. E infatti, secondo gli stessi autori, nelle lingue regolari è la velocità di lettura una spia particolarmente sensibile di quanto le parole si riconoscano al volo. Anche le Linee guida ministeriali del 2011, quando descrivono le difficoltà di lettura, tengono distinte le parole vere dalle non-parole: le prime si possono riconoscere, le seconde vanno per forza decifrate. Il senso della tradizione scolastica americana. Le «sight words» sono parole frequenti che il bambino impara a memoria come blocchi, spesso da una lista. La più famosa è quella di Edward Dolch (1936), 220 parole; quella di Edward Fry (1980) è più lunga. Da qui vengono le flashcard e i cartelloni con le prime cento parole appesi nelle classi americane. La scuola italiana non ha niente del genere; il parente più vicino è il metodo globale, che le Linee guida sui DSA sconsigliano (il confronto tra i due metodi è nel post metodo fono-sillabico e metodo globale).

Le liste inglesi sono più regolari di quanto sembri

Molte parole delle liste inglesi seguono regole normali: and, can, get, not, run si leggono unendo i suoni, come faremmo in italiano. Una parte più piccola ha un pezzo che non torna: la S di was suona come una Z, la O di of non suona come una O, said e one si pronunciano in un modo che le lettere non fanno indovinare. Per un bambino italiano è proprio qui l'inciampo. Ha imparato che ogni lettera ha quasi sempre lo stesso suono e applica la regola anche all'inglese, dove non funziona: one diventa «o-ne». Per chi lo segue a casa la conseguenza è pratica: invece di far imparare a memoria tutta la lista, conviene separare le parole che si leggono come si scrivono da quelle con un trucco. Le prime si esercitano leggendo frasi vere; per le seconde serve un piccolo metodo.

Le «heart words», o parole del cuore

Per le parole con un pezzo irregolare, un modo semplice viene dalle scuole di lingua inglese: le «heart words», le parole del cuore. L'idea: quasi tutta la parola segue le regole, e solo un pezzetto va imparato by heart, a memoria. Si fa così: 1. scrivi la parola, per esempio said; 2. con tuo figlio trova le lettere che suonano come ci si aspetta, qui la S e la D; 3. segna con un cuoricino il pezzo che non torna: la A e la I, che insieme si leggono come una E breve; 4. leggete la parola dentro frasi vere, non solo su un cartoncino. Così la decodifica non viene scavalcata: il bambino usa quello che sa di lettere e suoni per la parte regolare e memorizza solo l'eccezione. È coerente con quello che Ehri descrive: le parole si fissano in memoria collegando lettere e suoni, non come sagome.

Come esercitarle, in italiano e in inglese

Il metodo cambia con il tipo di parola. In italiano le parole frequenti diventano immediate leggendo, non studiando elenchi. Servono testi alla sua portata, letti ad alta voce un po' ogni giorno e riletti: alla seconda e alla terza volta la stessa pagina scorre meglio, perché le parole si riconoscono. Per le poche trappole della lettura, come l'accento o il GLI di «glicine», basta fermarsi quando capitano. Le parole da ricordare intere, l'italiano le ha soprattutto quando si scrive: CU o QU (cuore, quadro), SCE o SCIE (scena, scienza), con o senza H. Uno studio su bambini italiani di prima, seconda e quarta (Angelelli e colleghi, 2018) ha osservato che, per scrivere bene i pezzi che si possono scrivere in più modi, i bambini usano anche il ricordo della parola intera, e lo fanno di più crescendo e diventando più bravi. Le doppie hanno una storia a parte, raccontata nella risposta perché i bambini sbagliano le doppie. In inglese, per le parole regolari: leggerle dentro frasi e storie, tante volte. Per quelle con un trucco: il procedimento del cuore, poche alla volta. Tre cose da evitare: - dare a un bambino una pila di cinquanta cartoncini chiamandoli «parole da imparare a memoria», quando molte si leggono unendo i suoni; - scambiare l'obiettivo con il metodo: si vuole che legga la parola senza ricomporla, non che ne impari la sagoma, e la velocità arriva con la pratica, non saltando la decodifica; - far ripetere parole isolate, senza una frase intorno.

L'elenco di parole che arriva da scuola

In Italia la maestra di italiano non manda a casa liste di parole da riconoscere a memoria. Può capitare, invece, che quella di inglese dia un elenco di parole dell'unità: i colori, gli animali, i giorni della settimana. Si può gestire senza trasformarlo in una tortura serale: - Dividi l'elenco in due: le parole che si leggono come si scrivono e quelle con un trucco. - Le prime leggetele in una frase; sulle seconde, il cuoricino sul pezzo che non torna. - Non ripassate tutto l'elenco ogni sera: meglio poche parole, dentro una storia breve letta ad alta voce. Guarda anche quali parole lo fanno inciampare. Se sbaglia quelle regolari, gli serve più pratica con lettere e suoni dell'inglese; se sbaglia quelle con il trucco, lo aiuta il procedimento del cuore.

Perché la differenza conta per chi fa fatica

Per la maggior parte dei bambini, confondere le due cose non fa grandi danni. Per chi ha difficoltà di lettura, invece, conta. Con un DSA. Che cosa e come esercitare lo decidono la scuola e, se serve, i clinici che seguono il bambino. In italiano la lingua dà una mano, perché quasi tutto si può decifrare, e nella dislessia la difficoltà centrale diventa la velocità. Nello studio italiano di Tressoldi, Stella e Faggella (2001) la velocità dei bambini con dislessia nella lettura di brani cresceva, anno dopo anno, più o meno quanto cresce negli altri bambini quella sulle liste di non-parole. In inglese la fatica aumenta, tanto che per gli alunni con DSA le Linee guida del 2011 chiedono di dare più peso all'orale e prevedono di usare audiolibri e sintesi vocale. I segnali da tenere d'occhio sono nella guida dislessia nei bambini: i segnali classe per classe. Con un'abitudine sbagliata. Un bambino che si è abituato a indovinare la parola dalla prima sillaba o dal disegno arriva in seconda con qualche parola imparata a memoria e una decodifica fragile, e si ferma appena i testi si allungano. In quel caso conviene tornare a lettere e sillabe, anche a sette o otto anni, d'accordo con la maestra. Readigo non è uno strumento diagnostico né riabilitativo; per un dubbio rivolgiti al pediatra, a un logopedista o al servizio di neuropsichiatria infantile.

Readigo e le parole inglesi con un trucco

Le parole inglesi con un trucco si fissano incontrandole tante volte dentro una storia, ed è qui che leggere ad alta voce in inglese serve davvero. Su Readigo, un'app per iPhone e iPad pensata per i bambini della primaria e della prima media, tuo figlio legge storie in inglese ad alta voce al draghetto Igo, e l'app dà un punteggio a ogni frase, segnando le parole su cui ha inciampato. Per ora l'app è in inglese, storie comprese; l'italiano è in arrivo. Le parole segnate le rivedi nell'app, quando vuoi, e lì si capisce subito di che tipo sono: se tornano sempre said, one o was, è il momento del cuoricino; se inciampa su parole regolari, gli serve ancora pratica con lettere e suoni. Il cuoricino, poi, lo disegnate voi, su un foglio. Se leggere in italiano gli pesa ancora molto, prima di aggiungere l'inglese chiedi un parere alla maestra. Come funziona.